Joël Manglou est décédé : la Réunion perd une voix du séga et du maloya

Joël Manglou, figure de la musique réunionnaise, est décédé dans la nuit du samedi 3 au dimanche 4 octobre 2026, à l’âge de 68 ans. Chanteur, multi-instrumentiste, membre historique de Kalou Pilé, il laisse un répertoire nourri de séga, de maloya et de créole. Les causes du décès ne sont pas connues pour le moment.

Une voix créole aux mille vies

Né le 14 juin 1958 à Quartier Français (Sainte-Suzanne), cadet d’une fratrie de neuf enfants, Joël Manglou apprend très tôt le violon et le violoncelle avant de se tourner vers la musique réunionnaise. Multi-instrumentiste — accordéon, guitare, percussions —, danseur et moringueur, il rejoint en 1981 la troupe folklorique Kalou Pilé, puis le groupe Mascareignas.

Au milieu des années 1990, il publie Ravages, premier album largement tourné vers le séga, suivi de A cause (2000) et ’Magine (2003). Des titres comme Tit Queue la Morue, Bord la rivière, Tiembo ou Mamzelle Mémène ont accompagné plusieurs générations. Il tenait aussi une ferme-auberge à Belle Ombre (Saint-André), où cuisine, agriculture et chansons se croisaient.

Kalou Pilé : retrouvailles et deuil

En 2025, Kalou Pilé se reconstitue pour transmettre « quelque chose qui n’existe plus », confiait-il alors. Plusieurs membres de la troupe ont rendu hommage ce dimanche. Solange Carnino parle d’« un pilier de la musique réunionnaise » ; Nino Carnino évoque un humaniste de la fraternité, de l’amour et de la tolérance, avec humour et joie.

Pour retrouver l’ambiance Kalou Pilé aux côtés de Joël Manglou :

Veillée en musique et hommages

Une veillée musicale a débuté dans l’après-midi du 4 octobre à Primat. Son fils Loïc a rappelé que son père aurait voulu un hommage en chantant et en dansant, fidèle au vivre-ensemble qu’il portait dans ses chansons et ses poésies. Artistes, famille et proches se sont succédé pour faire vivre sa musique.

Côté institutions, la présidente de Région Huguette Bello salue une « figure attachante et singulière » de la musique réunionnaise ; le président du Département Cyrille Melchior évoque des mélodies qui ont fait vibrer l’île et un engagement pour le patrimoine artistique.

Pour écouter l’un de ses titres signatures en live :

Un dernier au revoir à Primat

Les obsèques de Joël Manglou se sont déroulées lundi 5 octobre à Primat, suivies d’une messe célébrée en son hommage. Amis, proches et figures de la musique péi sont venus lui dire au revoir une dernière fois.

« Il a répandu sa joie de vivre un peu partout dans le cœur des gens et c’est ce qu’on va retenir de lui », confie Sabine Bourane, ancienne animatrice de Radio Free Dom. Son ami d’enfance Camille Bonne salue « ce talent exceptionnel de rassembler ». Pour André Demery, membre de Kalou Pilé, « il va laisser un grand vide, c’est un grand monsieur ».